独立委员会那张裁决书一落地，曼城这家英超豪门就被推到了悬崖边上。罚款、扣分、剥夺冠军——这些还只是开胃菜。真正让俱乐部上下脊背发凉的，是那个最要命的选项：降级到英冠。一旦2009到2018年间那堆财务违规指控的申诉全砸了，曼城这支队伍，恐怕得从顶级联赛连根拔起。
说起来，这对球队是伤筋动骨，对球员来说那就是真金白银的损失了。
《每日邮报》把曼城球员的收入算得很细：基本工资是一块，欧冠资格奖金是一块，再加上出场率挂钩的绩效奖金。就拿哈兰德来说，周薪50万英镑听着吓人，可里头真正落袋的基本工资，只占六成到七成五。剩下那部分，全绑在英超、欧冠、足总杯和联赛杯这些赛事上。一旦球队被踢到英冠，这些奖金就会自动作废——算下来，哈兰德一个人每年少拿几百万英镑，一点不夸张。
更让球员们头疼的是，哈兰德合同里没有“降级就放人”的条款。换句话说，就算曼城真掉下去了，他也得困在这艘快要沉的船上。你要么陪着球队在英冠蹉跎，要么想办法走人——可转会大权攥在俱乐部手里，不是你想走就能走的。阿森纳、巴塞罗那这些豪门倒是眼馋，但那又能怎样？主动权还在曼城那边。
回头看那115项指控，独立委员会认定其中114项成立。英超官方咬定曼城靠虚假合同虚增收入、隐瞒成本，光是违规赞助金额就超过8.3亿英镑。俱乐部方面始终咬死不认，已经提起了上诉。接下来的法律程序正走在关键节点上：上诉听证会撑死了12周，裁决结果在听证会结束后30天内公布。未来的几个月，对曼城和它手下那帮球星来说，每一步都踩在命运的钢丝上。