英国《独立报》透露，曼城那桩拖了许久的财务违规案，处罚决定极有可能在11月底之前公之于众——搞不好，未来四周内就能看到结果。不过，曼城这边已经铁了心要上诉，而上诉的最终结论，恐怕要等到明年1月到3月之间才能明朗。
眼下案件的后续进展被捂得严严实实。我接触过的几位法律界和足球监管圈的人士都认为，下一步大概率是先甩出具体处罚和完整裁决，连之前没公开的附件也会一并抖出来。时间点嘛，乐观估计就是11月底前，甚至最快四周内。
至于针对“有罪”裁决的上诉，结果预计明年1到3月出炉。但这还不算完，后续还可能杀进仲裁程序。处罚本身也能继续上诉，相关程序大概会在明年5月中旬前后拍板。说白了，圈内人的共识是：整个案子必须在赛季结束前彻底了结。
曼城已经正式决定对裁决提起上诉。可别忘了，上诉不等于重审，它只盯着原裁决在程序或法律层面有没有硬伤。一位消息人士的形容挺到位——曼城想靠上诉翻盘，难度不小，除非能挖出足以扭转局面的“王牌依据”。
上诉委员会只审查最初独立委员会在程序和法律上是否出错，不会把案子重过一遍。更关键的是，除非特殊情况，曼城在上诉阶段不能再塞新证据。法律人士觉得这关不好过，因为早前的裁决主要建立在证据本身，而不是纯法律条文上。
曼城打算从事实、法律和程序几个角度同时开火，还可能质疑独立委员会的独立性。俱乐部CEO索里亚诺之前放话，说希望案子交给“独立且公正的机构”来裁断。他还在内部视频里嘀咕过——独立委员会压根没接受曼城所谓的“无可辩驳的证据”。
这次上诉的一个重头戏，或许就是那个“CPC解释”。曼城的意思是，阿布扎比赞助商为了履行赞助承诺所需要的额外资金，实际上是阿布扎比政府层面的王储办公厅掏的腰包，跟曼城当时法律上的所有者——阿布扎比联合集团——没关系。可惜独立委员会不吃这套，认定这个解释不属实，而且还是事后补的。
目前公开的证据里，有曼城多名高管、董事以及阿联酋政府人员之间长达八年的几百封邮件。这些邮件似乎在说，钱是阿布扎比联合集团转给赞助商的，甚至有文件直接标注为“所有者投资摘要”。你想啊，如果真接受曼城现在的解释，那就等于承认这帮人这么多年一直搞错了钱的来源，而且谁都没纠正过来。
另一桩扯皮的事跟Etisalat的赞助款有关。11-12和12-13赛季，曼城把两笔各1500万英镑的款项记作Etisalat的赞助收入。可材料显示，阿布扎比联合集团“促成”了这3000万英镑的支付。Etisalat当时手头紧，钱到2015年才还清，而贷款方正是阿布扎比联合集团。
曼城可能会争辩说，负责付款的贾比尔·穆罕默德当时是代表王储办公厅办事。但这个说法跟前些年提交给欧足联的证据对不上。报道还追问了一句：如果赞助商真能直接从王储办公厅拿到钱，为什么连续两个赛季还是阿布扎比联合集团在替Etisalat垫付赞助费？
就算曼城能说服上诉委员会接受“CPC解释”，还有一个坎儿过不去——独立委员会认定曼城跟阿布扎比背景的赞助商是“关联方”。这意味着就算额外资金真来自王储办公厅，照样可能违规。
曼城还得对这个“关联方”认定提出异议，具体依据得看还没公开的裁决附件。话说回来，如果曼城高层的能量大到能支使王储办公厅掏几千万英镑帮赞助商付款，那这种关系本身不就坐实了“关联方”吗？
报道最后提到，上诉委员会的组成人员预计会更资深，清一色司法界大佬，而最初的独立委员会主要是御用大律师。