曼联算是彻底认命了。那位15岁的青训天才加布里埃尔，也就是球迷口中的“小梅西”，俱乐部已经不再指望能把他留下。虽然嘴上说不同意解约，可再过两周这孩子就满16岁，到时候他能签经纪人、能向英超甚至国际足联申请自由身——还是以欧盟球员的身份，想想就知道，红魔根本拦不住。
更让曼联头疼的是，加布里埃尔家里正跟巴萨、皇马、拜仁这些海外豪门眉来眼去。一旦真去了欧洲大陆，曼联能拿到的补偿金少得可怜。按国际足联那套死板的规程，不管球员多厉害，补偿价都差不多，算下来可能也就30万英镑（35万欧元）。这不等于白送吗？
要是他留在英超，比如去曼城、阿森纳或者切尔西，情况就不一样了。英国本土的法庭会掂量球员的水平和潜力，曼联至少能要个几百万。就像当年从阿森纳挖来埃登·海文，那孩子当时还不怎么出名，没踢过一线队，阿森纳照样掏了100万英镑。两下一对比，曼联心里能平衡吗？
说起来，俱乐部上下原本把加布里埃尔当成未来能值1个亿的超级苗子。他老爹更夸张，拿儿子的成长轨迹跟梅西、C罗、内马尔甚至亚马尔比。可惜，这位顶着“小梅西”光环的少年，注定不会在老特拉福德穿红袍了。
曼联最担心的其实是曼城，去年“蓝月亮”就接触过加布里埃尔。不过曼城那边的人上周放了话：这孩子看样子是要离开英国。曼联名宿鲁尼也证实，他早就听说了，“加布里埃尔一直想走”几乎成了公开的秘密。
鲁尼的两个儿子都在曼联青训营练球，大儿子卡伊·鲁尼和加布里埃尔当过队友，多少知道些内幕。鲁尼自己倒没觉得意外：“我看着JJ（加布里埃尔）长大，他从小就跟卡伊一起训练。说真的，了解内情的人早料到会有这一天。曼联已经尽力了，能用的办法都用上了，对他简直另眼相待——这孩子天赋太出众了。我懂这种感觉，因为我在埃弗顿的时候也那样。可他想去西班牙踢球，这事大家都心知肚明，也许我说错了，但这几年我一直听到这种说法。”
鲁尼本人是忠实的埃弗顿球迷，但18岁那年他还是选择了曼联。所以他特别理解加布里埃尔想去巴萨、皇马的心思：“当然让人失望，他是个顶尖球员，也是个好孩子。可我觉得相关的人大概早就知道会这样。这是我自己观察、看他比赛、在场边听来的实话。老实讲，我踢球那会儿也特别向往西班牙。说实话，我不确定JJ到底是不是曼联球迷。可他十二三岁的时候，就有人在聊他去西甲，现在这样一点都不奇怪。”
至于曼联该不该继续挽留，鲁尼态度很干脆：“可惜，太可惜了。这孩子天赋惊人，表现也好，俱乐部为他兴奋得不行。可据我所知，年轻球员得真心想为俱乐部踢球才行。不管多大年纪、天赋多高，如果一个人不想留了，那就别勉强。否则，对那些真正想留在这儿的球员来说，信号太糟糕了。”